Las autoridades de EE. UU. y Corea del Sur han mostrado este lunes su compromiso a reforzar la cooperación en materia nuclear entre los dos países con la vista puesta en el desarrollo de nuevos submarinos que utilicen este tipo de energía para propulsarse, un anuncio que se ha producido durante la visita del secretario adjunto de Defensa estadounidense, Elbridge Colby, a territorio surcoreano.

Allí, Colby ha mantenido un encuentro con el ministro de Defensa de Corea del Sur, Ahn Gyu Back, en lo que ha supuesto la primera visita de Colby al país —importante aliado de EE. UU.—, desde que llegó al cargo. En este sentido, ha reafirmado la importancia de «contener» a Corea del Norte, según recoge el citado ministerio en un comunicado.

Las partes han abordado, además, cuestiones de interés común, como «la capacidad operativa conjunta en tiempos de guerra», además de otros asuntos relacionados con la seguridad en la región.

Ahn ha destacado, en este sentido, que las partes gozan de una gran relación bilateral, la cual ha «alcanzado un punto de inflexión» a lo largo del último año, por lo que han apostado por desarrollar una mayor cooperación en materia de defensa, tal y como recoge el texto.

«Colby se ha comprometido a seguir reforzando dicha cooperación y ha defendido la adquisición de este tipo de submarinos por parte de Corea del Sur, al que considera un aliado modelo de Washington», ha sostenido.

Por último, el ministro surcoreano ha destacado la importancia de mantener una «postura sólida de defensa conjunta» frente a Corea del Norte, algo «fundamental para salvaguardar la paz y la estabilidad en la península de Corea».

EE. UU. y Corea del Sur han iniciado este lunes sus segundos ejercicios anuales a gran escala, que desde Corea del Norte ya advirtieron hace unos días de que son una «provocación» ante la cual se reservan su derecho a la «autodefensa».

Cabe señalar que, conocidos como Escudo Libertad Ulchi, estas maniobras se prolongarán durante once días y contará con hasta 21.000 soldados desplegados, de los cuales 18.000 son surcoreanos, además de la movilización de unos 580.000 civiles durante cuatro días.

Las maniobras incluyen simulacros de defensa civil ante la posibilidad de ataques con drones, así como ciberataques, según recoge la agencia Yonhap.

Se trata de los segundos ejercicios militares de estas características después de los accidentados de marzo, en los que dos aviones de combate surcoreanos lanzaron ocho bombas sobre una zona civil, dejando ocho personas heridas, teniendo que paralizar aquellas maniobras durante algunos días.

Si bien desde Washington y Seúl han reiterado que son ejercicios de carácter defensivo, desde Pyongyang se consideran que forman parte del interés de su vecino y su principal de aliado de ahondar en una «confrontación militar» en la península.

En este sentido, la semana pasada, el ministro de Defensa de Corea del Norte, No Kwang Chol, advirtió de que responderían a estas «provocaciones» para preservar su seguridad.