China ha cambiado su posición de apoyo a Japón sobre las islas Kuriles, también llamadas Territorios del Norte, en disputa entre Tokio y Moscú, a un estatus de neutralidad, según la agencia de noticias estatal japonesa Kyodo.
El expresidente chino Mao Zedong expresó su apoyo a Japón en 1964 sobre el estatus de este archipiélago, formado por un grupo de islas —Iturup, Kunashir, Shikotan y Habomai— habitadas apenas por un puñado de ciudadanos japoneses y que fueron ocupadas por las tropas soviéticas en la Segunda Guerra Mundial.
El presidente chino, Xi Jinping, habría subrayado ante su homólogo ruso, Vladimir Putin, el mes pasado que Pekín «no tomará la posición de ninguno de los lados» con respecto a la disputa territorial, según ha trasladado una fuente china familiarizada con el asunto a la agencia de noticias japonesa Kyodo.
Las autoridades de Japón acusaron al Gobierno ruso en abril de 2022 de «ocupar ilegalmente» las islas. Japón no se había referido así a los también llamados Territorios del Norte desde 2003, tal y como informó entonces la cadena de televisión NHK.