Por Leroy Garrett.

Han pasado veinte años de estos sucesos; para los jóvenes de hoy otro episodio del cada día más remoto recurso de la protesta pública. Ya nadie quiere participar donde te matan e igual no pasa nada.

Los Semerucos fue tal vez el gran emblema de la apertura petrolera venezolana de los años 90, una urbanización hecha por Maraven, entonces filial de PDVSA para personal expatriado, en residencia temporal en la comunidad Cardon, península de Paraguana. Este era un talento que venía con las contratistas internacionales a cambiar el patrón de refinación de la refinería Cardon, en cumplimiento de los nuevos estándares internacionales contenidos en la ley aire limpio de la era Clinton.

Los Semerucos recibió la inmigración temporal norteamericana más numerosa hasta hoy en la história de Venezuela, 150 familias de la mencionada procedencia hicieron vida en Paraguaná por casi 4 años. Quien esto escribe fue testigo y actor de esos tiempos del recordado Proyecto PARC.

Finalizado el proyecto, se permitió a la nómina local de Maraven DR —División de Refinanciación— ocupar las casas con un módico pago tomado de nómina y no era de dudar que eventualmente la compañía las vendería a sus empleados, siendo Cardon pionero en no mantener régimen de campamento desde antes de la nacionalización.

Empero, tras la llegada de Chávez cambia todo. Una de las grandes omisiones de la narrativa política actual ha sido la crisis de PDVSA y su trágico resultado. Todos tenemos una idea pero, en grosso modo, la crisis fue creada por el gobierno, estimulada por enfrentamientos a varios niveles de la industria —destacando notorios impasses entre funcionarios del ministerio de energía y minas y la gerencia media de las áreas de producción—, la introducción de militares activos a una institución plenamente civil y enclaustrada, y la designación de directivos en personas de tradición hostil, al mayor y mas exitoso modelo corporativo ligado al estado venezolano entonces.

Lo cierto es que no solo el chavismo genera la crisis sino que la gana. Recordaremos que los militares que sacan a Chávez en la masacre de Abril lo devuelven y, cuando se creyó que la gerencia meritocrática de PDVSA iba a asumir una función de gobierno con Carmona, se desencadena un via crucis trágico que deviene en el fracaso de la huelga petrolera y nacional de diciembre del 2002 y los despidos masivos de la industria del 2003.

¿Qué pasó? Lo mismo que ha venido ocurriendo, los empleados de la corporación, ahora héroes televisivos junto a los alacranes —que en ese entonces no se conocían así—, creyeron que a Chávez se tumbaba por televisión y pagaron ellos —los famosos “Gerentes”— y hasta el más modesto empleado de la empresa por tamaña ingenuidad política.

Los Semerucos, ese rincón de noble antecedente dentro de la geografía petrolera, fue la apoteosis de lo que en el presente ya es cotidiano, represión, violencia, maltrato físico, muerte.

Era importante como simbolismo para La Habana y la línea chavista talibana. Las agresiones a los Semerucos se destinaban a liquidar el último eslabón de la clase media y profesional en Venezuela.

Desde la caída y expulsión violenta de los empleados petroleros de la urbanización Los Semerucos, el chavismo se apoderó de Venezuela hasta el día de hoy.