El Departamento de Justicia de EE. UU. ha imputado este miércoles a Raúl Castro, jerarca de la dictadura cubana, por el derribo en 1996 de dos aviones civiles en aguas internacionales pertenecientes a la organización de exiliados cubanos Hermanos al Rescate, un incidente que se saldó con la muerte de tres estadounidenses y un residente en el país norteamericano.

«Según consta en la acusación formal, Raúl Castro y cinco coacusados participaron en una conspiración que culminó con el lanzamiento de misiles desde aviones militares cubanos contra aeronaves civiles, causando la muerte de cuatro nacionales», ha anunciado el fiscal general, Todd Blanche, en una rueda de prensa celebrada en la ciudad de Miami.

En este sentido, ha aplaudido que «por primera vez en casi 70 años, altos cargos del régimen cubano hayan sido acusados» por este caso que se retrotrae a 1996, fecha en la que Raúl Castro, de 94 años, era ministro de Defensa bajo el mandato de su hermano, el dictador Fidel Castro.

En concreto, Castro ha sido acusado —junto con Lorenzo Alberto Pérez-Pérez; Emilio José Palacio Blanco; José Fidel Gual Barzaga; Raúl Simanca Cárdenas y Luis Raúl González-Pardo Rodríguez— por un cargo de conspiración para matar a ciudadanos estadounidenses, dos por destrucción de aeronaves y cuatro cargos de homicidio. De ser declarados culpables, los acusados se podrían enfrentar a una pena máxima de muerte o cadena perpetua.

«El presidente (Donald) Trump está comprometido a restablecer un principio muy simple pero importante: si matan a estadounidenses, los perseguiremos, sin importar quiénes sean, qué cargo ostenten y, en este caso, sin importar cuánto tiempo haya transcurrido», ha argüido.

La rueda de prensa se ha celebrado frente a la Torre de la Libertad de Miami, un símbolo para los cubanoamericanos que abandonaron el país, y a 20 de mayo, fecha en la que se proclamó la independencia de Cuba.

Según la acusación, agentes de Inteligencia se infiltraron en la organización Hermanos al Rescate y transmitieron información detallada sobre sus operaciones de vuelo al Gobierno cubano. Todas las órdenes del Ejército «se transmitían» a través de la cadena de mando, con Castro y su hermano como los responsables de tomar «las decisiones finales».

Dichas informaciones habrían sido utilizadas por la cúpula militar para planificar la operación del 24 de febrero de 1996: aviones cubanos dispararon misiles aire-aire contra los dos aviones, causando la muerte de cuatro pilotos: Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña y Pablo Morales.

Asimismo, consta en la acusación formal, presentada tras una investigación dirigida por fiscales federales en el sur de Florida, que en las semanas previas al derribo, pilotos cubanos realizaron ejercicios de entrenamiento diseñados para localizar e interceptar aeronaves civiles de baja velocidad.

Cabe señalar que Hermanos al Rescate era una organización con sede en Miami que realizaba vuelos humanitarios a través del estrecho de Florida para buscar a migrantes cubanos en peligro. Fue fundada en mayo de 1991 por José Basulto, cubano exiliado y opositor que se encontraba en un avión que escapó al incidente, reconocido por el propio Fidel Castro, que alegó que los aviones violaron el espacio aéreo cubano.

Estos cargos recientemente revelados suman seis acusados a un caso penal ya existente, iniciado en 2003 en relación con el ataque, según consta en el expediente judicial. Dicho caso era contra tres oficiales militares cubanos, si bien nunca fueron extraditados para ser juzgados.

Es necesario, también, mencionar que, históricamente y en la práctica actual, Raúl Castro es considerado una de las figuras máximas del régimen cubano y, junto a su hermano Fidel Castro, lideró la Revolución de 1959 que instauró el sistema de partido único en la isla, llevando al pueblo cubano a la miseria.

Castro Gobernó formalmente el país entre 2006 —de forma interina— y 2018 —desde 2008 de forma oficial— como «Presidente de Cuba», que es como llaman a los cabecillas de toda la dictadura que somete al pueblo cubano. Posteriormente, mantuvo la jefatura del Partido Comunista de Cuba (PCC) —el verdadero órgano de poder constitucional en la isla— hasta el año 2021.

De hecho, aunque cedió sus cargos formales a Miguel Díaz-Canel, a sus 94 años, sigue ostentando el título honorífico de «Líder de la Revolución» y es el General de Ejército. Los analistas internacionales y la oposición coinciden en que mantiene una influencia decisiva y de última palabra sobre las decisiones estratégicas del buró político y las fuerzas armadas.